Las polillas son insectos voladores que, aunque suelen pasar desapercibidos en su fase adulta, causan daños importantes en forma de larvas. Existen principalmente dos tipos de interés sanitario y doméstico: polillas de la ropa y polillas de los alimentos.
Su presencia es habitual en viviendas, armarios, despensas, comercios textiles y establecimientos alimentarios, especialmente en ambientes poco ventilados.
Morfología de las Polillas
Las polillas adultas tienen un aspecto discreto y poco llamativo, lo que dificulta su detección temprana.
Características clave de las polillas:
- Tamaño: Pequeño a mediano, entre 5 y 15 mm.
- Color: Beige, marrón claro o grisáceo.
- Cuerpo: Delgado, cubierto de pequeñas escamas.
- Alas: Estrechas, se pliegan sobre el cuerpo en reposo.
- Larvas: Pequeñas, blanquecinas o amarillentas, responsables de los daños.
Comportamiento de las Polillas
El comportamiento varía según el tipo de polilla, pero comparten patrones comunes.
Comportamiento clave:
- Hábitat: Armarios, cajones, alfombras, despensas y almacenes.
- Actividad: Principalmente nocturna.
- Alimentación:
- Polilla de la ropa: fibras naturales (lana, seda, algodón).
- Polilla de los alimentos: cereales, harinas, arroz, pasta, frutos secos.
- Reproducción: Las hembras depositan huevos en el material adecuado para las larvas.
- Discreción: La infestación suele detectarse cuando el daño ya es visible.
Problemas causados por las Polillas
Las polillas generan daños materiales y problemas higiénicos.
Principales problemas:
- Daños en ropa y textiles: Agujeros en prendas, alfombras y tapicerías.
- Contaminación de alimentos: Presencia de larvas, hilos y restos.
- Pérdidas económicas: Especialmente en comercios y almacenes.
- Difícil detección inicial: El daño aparece antes que el insecto.
- Reapariciones frecuentes: Si no se elimina el ciclo completo.
Tratamiento de las Polillas
Un tratamiento eficaz debe centrarse en eliminar huevos, larvas y adultos.
Prevención frente a polillas
- Ventilación regular de armarios y estancias.
- Limpieza periódica de ropa y despensas.
- Uso de recipientes herméticos para alimentos.
- Evitar almacenar ropa sucia durante largos periodos.
- Revisión estacional de textiles.
Eliminación de polillas
- Retirada de prendas o alimentos infestados.
- Lavado a alta temperatura o congelación de textiles.
- Trampas de feromonas para control y monitorización.
- Tratamientos insecticidas específicos en zonas afectadas.
- Control profesional: Recomendado en infestaciones persistentes o negocios.
Medidas de Seguridad
- No aplicar insecticidas directamente sobre ropa o comida.
- Uso de guantes durante la limpieza.
- Ventilación adecuada tras tratamientos.
- Seguimiento posterior para evitar reinfestaciones.
FAQ: Preguntas frecuentes sobre polillas
¿Qué tipo de polilla es más común en casa?
Principalmente la polilla de la ropa y la polilla de los alimentos.
¿Las polillas adultas causan daños?
No, los daños los provocan las larvas.
¿Por qué aparecen polillas aunque la casa esté limpia?
Pueden entrar del exterior o venir en alimentos y prendas compradas.
¿Sirven las bolas de naftalina?
Pueden repeler, pero no eliminan infestaciones existentes.
¿Cómo saber si hay larvas de polilla?
Agujeros en ropa, hilos sedosos o pequeños insectos en alimentos.
¿Pueden volver a aparecer tras el tratamiento?
Sí, si quedan huevos o focos activos.
¿Es un problema frecuente en comercios?
Sí, especialmente en tiendas de ropa y alimentación.
¿Cuánto tiempo tarda en eliminarse una infestación?
Depende del grado, pero suele requerir varias semanas de control.